FT-17 - primul tanc modern (III)

Variante

• Char à canon 37: un FT dotat cu un tun Puteaux SA18 de 37 mm  scurt – aproximativ 3/5 din toate tancurile FT ordonate, aproximativ 1/3 din tancurile FT efectiv produse.

• Char mitrailleur: un FT dotat cu o mitralieră Hotchkiss M1914 de 8 mm   – aproximativ 2/5 din tancurile FT ordonate, aproximativ 3/5 din tancurile FT produse.

• FT 75 BS: un tun autopropulsat, dotat cu un obuzier de 75 mm Blockhaus Schneider – cel puţin 39 de tancuri au fost produse.

• Char signal sau TSF: un tanc de comandă dotat cu un radio, “TSF” reprezentând iniţialele pentru télégraphie sans fil sau “fără fir” – un nume foarte potrivit, pentru transmisiuni fiind utilizat numai codul Morse; fără armament, un echipaj format din 3 membri; 300 ordonate, cel puţin 188 produse.

• FT modifié 31: tancuri modernizate dotate cu o mitralieră Reibel 7,5  mm. Această modificare a început în 1931 pe 1580 Char mitrailleurs aflate încă în stocurile armatei franceze; toate tancurile dotate cu tun de 37 mm din Franţa metropolitană fuseseră (cel puţin oficial) scoase din uz pentru a construi pe şasiul lor vehicule utilitare, iar tunurile utilizate pentru a dota R35. Această versiune a fost denumită uneori FT 31, deşi acesta nu a fost numele oficial.

• FT-Ko: 13 unităţi modificate importate de către Armata Imperială Japoneză în 1919, înarmate fie cu tunul Puteaux SA18 37 mm, fie cu mitraliere, utilizate în luptă în Incidentul manciurian şi, ulterior, pentru instrucţie.

• Six Ton Tank (Special Tractor) M1917:copia americană a FT17, 950 construite, din care 374 au fost dotate cu tun, iar 50 au fost tancuri de comandă dotate cu radio. În timpul celui de al doilea război mondial unele dintre ele au fost livrate în Canada şi Marea Britanie pentru a fi utilizate ca vehicule de instrucţie.

• Russkiy Reno: Renault rusesc, primul tanc sovietic, produs la Krasnoye Sormovo, o copie aproape fidelă a FT17.

• Renault M26/27: O dezvoltare a FT cu o suspensie diferită şi şenile Kégresse din cauciuc; au fost folosite de Iugoslavia şi 5 de Polonia.

• T-18 – o variantă sovietică cu suspensie cu amortizoare.

• FIAT 3000 – o variantă italiană.

• Tancul pentru gaze polonez – O modificare poloneză construită la Instytut Wojskowy Gazowy (Institutul Militar de gaze de luptă), testată la Rembertów la 5 iulie 1926. În loc de turelă, tancul avea 2 butelii de gaz. A fost conceput pentru a crea perdele de fum, dar putea fi de asemenea utilizat pentru atacuri chimice. A fost produs un singur exemplar.

FT-17 - primul tanc modern (II)

Istoric operaţional FT a fost utilizat pe scară largă de către francezi şi americani în etapele finale ale Primului Război Mondial, după 31 mai 1918. Era ieftin şi adaptat pentru producţia de serie. S-a pus accent pe cantitate, atât la nivel tactic: Estienne a propus să copleşească apărarea inamicului cu un “roi” de tancuri uşoare, cât şi la nivel geostrategic: s-a considerat că Antanta va reuşi să câştige depaşind producţia Puterilor Centrale. Obiectivul de producţie a fost stabilit la 12260 unităţi care urmau să fie fabricate înainte de sfârşitul anului 1919 (din care 4440 în Statele Unite ale Americii). După război, FT a fost exportat în multe ţări (Polonia, Finlanda, Estonia, Lituania, România, Iugoslavia, Cehoslovacia, Elveţia, Belgia, Olanda, Spania, Brazilia, Turcia, Iran, Afganistan şi Japonia). Drept urmare, tancurile FT au fost folosite de cele mai multe naţiuni având forţe blindate, invariabil ca principalul lor tip de tanc. FT a luat parte la numeroase conflicte ulterioare Primului război mondial, cum ar fi Războiul civil rus, Războiul polono-sovietic, Războiul civil chinez, Războiul Rif şi Războiul civil spaniol. Tancurile FT au fost folosite şi în al Doilea Război Mondial, deşi acestea erau complet depăşite la acel moment, printre altele de către Polonia, Finlanda, Franţa şi Regatul Iugoslaviei. În anul 1940 armata franceză avea încă 8 batalioane echipate cu 63 FT-uri fiecare şi 3 companii independente, cu 10 fiecare, un total de 534, toate dotate numai cu mitraliere. Multe unităţi mai mici, mobilizate parţial după atacul german din mai 1940, au folosit de asemenea FT-uri. Acest lucru a dat naştere foarte popularului mit că francezii nu au avut echipament modern. De fapt, francezii au avut mai multe tancuri moderne decât germanii; ei au suferit din cauza erorilor tactice şi strategice, mai degrabă decât din cauza deficienţelor echipamentelor. În situaţia în care atacul german spre Canalul Mânecii a dus la încercuirea celor mai bune unităţi franceze, întreaga rezervă franceză a fost trimisă pe front, inclusiv 575 de FT-uri. Anterior, 115 unităţi dotate cu FT fuseseră formate pentru apărarea bazelor aeriene. Wehrmacht-ul a capturat 1704 FT-uri. 100 au fost din nou folosite pentru apărarea aerodromurilor, iar aproximativ 650 pentru misiuni de patrulare în Europa ocupată. Unele dintre tancuri au fost, de asemenea, folosite de germani în august 1944, în timpul luptelor de stradă din Paris. La această dată ele erau însă iremediabil depăşite. FT a fost predecesorul unei lungi generaţii de tancuri franceze: Kégresse FT, NC1, NC2, Char D1 şi Char D2. Tancul standard produs de italieni a fost FIAT 3000, o copie destul de apropiată a FT. Armata Roşie Sovietică a capturat 14 tancuri Renault complet distruse de la forţele ruse albe, şi le-a reconstruit la fabrica de la Krasnoye Sormovo în 1920. Sovieticii au pretins iniţial că au fabricat aceste tancuri, denumite de ei Russkiy Reno, dar de fapt au produs un singur exemplar, o copie exactă, numit Luptătorul pentru libertate tovarăşul Lenin. Atunci când Stalin a început cursa înarmărilor din anii ’30, primul tanc proiectat complet de sovietici a fost T-18, o variantă a Renault cu suspensia îmbunătăţită. În total, FT a fost folosit de Afganistan, Belgia, Brazilia, Republica China, Cehoslovacia, Estonia, Finlanda, Franţa, Germania nazistă, Iran, Japonia, Lituania, Ţările de Jos, Polonia, România, mişcarea rusă albă, URSS, Spania, Suedia, Elveţia, Turcia, Norvegia, Marea Britanie, SUA şi Regatul Iugoslaviei.

FT-17 - primul tanc modern (I)

FT Renault sau Automitrailleuse à chenilles Renault FT Modèle 1917,  cunoscut sub numele de FT-17 sau FT17, a fost un tanc uşor francez, fiind printre cele mai revoluţionare proiecte de tancuri din istorie. FT a fost primul tanc operaţional, cu armamentul dispus într-o turelă complet rotativă, iar configuraţia sa cu turela în partea de sus, motorul în spate şi conductorul în faţa a devenit unul conventional, care se repetă la cele mai multe tancuri până astăzi. Istoricul Steven Zaloga a numit FT Renault “primul tanc modern din lume“.
Dezvoltare
Studiile privind producţia unui tanc uşor au fost începute în mai 1916 de către celebrul producător auto Louis Renault. Dovezile sugerează că Renault a întocmit un proiect preliminar, nefiind convins că un raport suficient putere/greutate ar putea fi atins pentru tancurile medii solicitate de către armată. Unul dintre cei mai talentaţi designeri ai săi, Rodolphe Ernst-Metzmaier, a pregătit planurile finale.
Deşi proiectul era mult mai avansat decât cele două tancuri franceze pe cale de a intra în producţie, Schneider CA1 şi tancul greu St Chamond, Renault a avut iniţial mari probleme în obţinerea aprobării. Chiar şi după ce britanicii au utilizat prima oară tancuri, la 15 septembrie 1916, în momentul în care opinia publică franceză  solicita desfăşurarea tancurilor proprii,  producţia tancului uşor a fost aproape abandonată în favoarea celei a unui tanc supergreu (Char2C) . Cu toate acestea, cu sprijinul neclintit al Generalului de brigadă Jean-Baptiste Eugène Estienne (1860-1936), supranumit “Tatăl Tancurilor”, precum şi al Comandanţilor supremi  francezi succesivi, care au văzut în tancurile uşoare o opţiune mult mai fezabilă şi realistă, Renault a putut în cele din urmă să-şi continue proiectul. Cu toate acestea, concurenţa cu Char2C avea să dureze până la sfârşitul războiului.
Prototipul a fost uşor perfecţionat în prima jumătate a anului 1917. Primele FT-uri produse au fost afectate în mod curent de probleme cu sistemul  de răcire şi cureaua de ventilator a radiatorului, o caracteristică care a persistat pe parcursul primului război mondial. Doar 84 au fost produse în 1917, dar 2697 au fost livrate înainte de sfârşitul războiului. Cel puţin 3177 au fost produse în total, poate mai mult, unele estimări mergând până la 4000 pentru toate versiunile combinate.  3177 este numărul total de unităţi livrarate Armatei franceze; 514 au fost, probabil, livrate direct Armatei SUA şi trei în Italia -o producţie totală de 3694. Tancurile au avut iniţial o turela turnată rotundă; mai târziu fie o turelă octogonală sau, mai tîrziu, o turelă rotunjită din plăci de oţel  (denumită turela Berliet după una din numeroasele fabrici producatoare). Ultimele două tipuri puteau suporta un tun Puteaux SA 18, sau o mitralieră Hotchkiss 7.92 mm . În SUA, acest tanc a fost construit sub licenţă sub numele de Six Ton Tank Model 1917 (950 unităţi construite, din care 64 înainte de sfârşitul războiului).
Unul dintre cele mai persistente mituri este cel cu privire la numele tancului: “FT” se consideră adesea că ar fi însemnat Faible Tonnage (fr. Tonaj mic), sau, chiar mai fantezist: Franchiseur de Tranchées (aprox. “Trecătorul peste tranşee”). În realitate, fiecărui prototip Renault i-a fost dat un cod; din pură întâmplare pentru tanc a fost rândul combinaţiei “FT“. O altă legendă este denumirea “FT-18” pentru FT-urile dotate cu tun. De fapt, un manual de întreţinere din 1918 descrie FT ca Char d’Assault 18HP, o trimitere la caii-putere ai motorului. FT-urile capturate şi reutilizate de către germani în al doilea război mondial au fost redesemnate Panzerkampfwagen FT 18. De asemenea, în denumirea variantei “FT 75 BS“, “BS” nu înseamnă Batterie Suport ci “Blockhaus Schneider“, o trimitere la tunul scurt Schneider de 75 mm cu care a fost dotat.

17 August în timpul WWII

1940 – Hitler declară blocada Insulelor Britanice.
1942 – Aviaţia americană bombardează puternic oraşul Rouen şi reţeaua feroviară din zonă.
1943 – Sfârşitul Operaţiunii Husky; Armata  7 USA sub comanda generalului George S. Patton ajunge în Messina, urmată câteva ore mai târziu de către Armata 8 britanică  comandată mareşalul Bernard L. Montgomery, completând astfel cucerirea Siciliei.
1943 – Începe prima Conferinţă de la Québec, cu participarea lui Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt şi  a Primului ministru canadian William Lyon Mackenzie King.
1943 – 60 de bombardiere aliate sunt pierdute în misiunea asupra oraşelor Schweinfurt şi Regensburg.
1943 – Prima fază a Operaţiunii Crossbow (eliminarea armelor germane cu rază lungă de acţiune) începe cu Operaţiunea Hydra (bombardarea facilităţilor de fabricare a rachetelor V-1 şi V-2 de la Peenemünde).
1945 – Sukarno şi Mohammad Hatta proclama independenţa Indoneziei, declanşând Revoluţia Naţională Indoneziană împotriva Imperiului olandez.
1945 – General Order No. 1 este aprobat de către preşedintele Statelor Unite. Acesta a fost primul ordin dat de generalul american Douglas MacArthur forţelor Imperiului Japonez în urma capitulării acestuia. Forţelor japoneze li se ordonă să se predea comandanţilor aliaţi desemnaţi, să îşi dezvăluie toate poziţiile curente, şi să păstreze  echipamentele militare în vederea predării.

16 August în timpul WWII

1940 – Bătălia Angliei continuă; eforturile germanilor sunt îngreunate de raza de acţiune redusă a avioanelor lor, precum şi de utilizarea extensivă a radarului de către britanici.
1940 – Este făcut public un prim draft al acordului de schimb distrugătoare/baze navale dintre SUA şi Marea Britanie.
1942 – Echipajul de două persoane al unui dirijabil L-8 din dotarea forţelor navale ale SUA dispare fără urmă pe o rută de patrulare anti-submarin de rutină deasupra Oceanului Pacific. Dirijabilul zboară în derivă fără echipaj şi se prăbuşeşte în Daly City, California.
1943 – Evreii polonezi slab înarmaţi opun o rezistenţă inutilă în Białystok. Liderii se sinucid atunci când rămân fără muniţie.
1944 – Armata Roşie începe să se apropie de Varşovia.
1944 - Primul zbor al prototipului Ju Junkers 287, primul bombardier cu reacţie.
1945 – Împăratul Hirohito emite o proclamaţie prin care ordonă tuturor forţelor armate japoneze să înceteze focul.
1945 – O tentativă de asasinat asupra primului ministru al Japoniei, Kantaro Suzuki.
1945 – Puyi, ultimul împărat chinez şi conducător al Manchukuo, este capturat de trupele sovietice.

15 August în timpul WWII

1940 – Victorie a RAF împotriva Luftwaffe într-o bătălie de amploare de-a lungul coastei de est a Angliei. Producţia britanică de avioane de vânătoare începe să crească.
1940 – Scufundarea crucişătorului grecesc Elli de către un submarin italian în portul Tinos pe timp de pace. Este cea mai serioasă provocare italiană înainte de începutul Războiului Greco-italian în octombrie.
1941 – Caporalul Josef Jakobs este executat prin împuşcare în Turnul Londrei, la 07:12, fiind ultima persoană care a fost executată în Turn pentru trădare.
1942 – SS Ohio, ultima navă a convoiului denumit Operaţiunea Pedestal ajunge în insula asediată Malta. Este serios avariată, dar transportă provizii vitale.
1943 – Începe bătălia pentru insula Vella Lavella în Arhipelagul Solomon, ca parte a Operaţiunii Cartwheel.
1944 – Aliaţii ating Linia gotică, ultima poziţie de apărare strategică germană în nordul Italiei.
1944 – Operaţiunea Dragoon începe, marcată prin debarcări amfibii aliate în sudul Franţei.
1945 – Împăratul Hirohito  anunţă într-o emisiune de radio capitularea Japoniei; deşi capitularea pare a fi “necondiţionată” statutul împăratului este încă deschis pentru discuţii. La nivel mondial se celebrează Ziua Victoriei împotriva Japoniei.

14 August în timpul WWII

1940 – Omul de ştiinţă britanic Sir Henry Tizard pleacă în Statele Unite la conducerea Misiunii Tizard, oferind americanilor o serie de tehnologii secrete britanice, inclusiv magnetronul, aparatul secret care stătea la baza radarului. Radarul îşi dovedise deja valoarea în apărarea Marii Britanii.
1940 – Schimbul distrugătoare vs. baze navale continuă între SUA şi Marea Britanie.
1941 – Winston Churchill şi Franklin D. Roosevelt semnează Carta Atlanticului, precizând obiectivele de după război.
1944 – Eşecul aliaţilor în închiderea breşei de la Falaise (Franţa) ajută trupele germane care fug spre est, acestea evitând mişcarea de învăluire a aliaţilor.
1944 - O ciocnire între prizonierii italieni şi militarii americani conduce la revolta de la Fort Lawton.
1945 – O tentativă de lovitură de stat a unor ofiţeri japonezi de extremă dreapta care încearcă să răstoarne guvernul şi să prevină capitularea inevitabilă eşuează.
1945 – Ultima zi de acţiuni de luptă a forţelor SUA. Toate unităţile rămân pe poziţiile pe care se află.